Durante pre-COP de Minamata, indígenas amazónicos pidieron participar activamente en la próxima COP-6 sobre el mercurio

Las comunidades indígenas amazónicas presentan niveles de concentración de mercurio hasta 15 o más veces que los límites recomendados por la Organización Mundial de la Saludo (OMS). Así lo afirman distintos estudios que, a la vez, han contribuido a evidenciar que la Amazonía tiene los niveles más altos de mercurio documentados a nivel mundial: su selva recibe el 30% de toda la contaminación por este metal pesado en el planeta.

Estos fueron algunos datos que hicieron parte de la conversación en la pre-COP de Minamata, una instancia que reunió a los países de América Latina y el Caribe (GRULAC) como parte de su preparación para participar en la COP-6 sobre Mercurio, evento que se realizará en noviembre (en Ginebra, Suiza) para evaluar y avanzar en las políticas dirigidas a mitigar los impactos del mercurio en la salud y el medio ambiente.

A la pre-COP, realizada en Santiago de Chile entre el 3 y 4 de septiembre, llegaron varios líderes indígenas amazónicos, quienes manifestaron su preocupación por los efectos que la contaminación por mercurio está generado en la salud de sus pueblos y de los ecosistemas que estos han custodiado por cientos de años. 

Entre estos efectos se destacan problemas como retrasos cognitivos y fallas en los sistemas nervioso, digestivo e inmunitario, así como riesgos de padecer enfermedades en pulmones, riñones, piel y ojos. Entre las personas más vulnerables frente a este tipo de exposición, que en gran parte se debe al consumo de peces contaminados, están los niños, niñas y mujeres embarazadas o lactantes. 

Es importante tener en cuenta que la exposición a este químico, altamente tóxico, no solo contamina las áreas en los que se lleva a cabo la extracción ilegal de oro —segunda causa de degradación de los ecosistemas amazónicos y actividad en la que se usa el mercurio como aglutinante—, sino que se transporta fácilmente y puede causar impactos incluso a cientos de kilómetros del punto de liberación. 

Frente a este panorama, líderes indígenas aseguran que muchas de las comunidades amazónicas aún no saben qué es el mercurio, cómo se origina su contaminación y cómo puede afectar la salud. Incluso reportan niños con discapacidades cognitivas sin saber que estas pueden estar relacionadas con el mercurio. 

Reiteran la importancia de que sus necesidades y propuestas sean escuchadas en la Conferencia de las Partes del Convenio de Minamata sobre el Mercurio (COP-6), que tendrá lugar en Ginebra, Suiza, en noviembre de 2025. Por eso piden a sus Estados información oportuna, así como avanzar en la toma de decisiones y la búsqueda de soluciones con garantías de participación para sus líderes y comunidades. Piden, también, mecanismos y estrategias de financiación directa para sus propias soluciones a la problemática, apoyadas por el conocimiento propio y su experiencia territorial.